Great-Grandfather · The CaptainBisabuelo · El Capitán
From a fishing port on the Bay of Biscay to the inter-island steamers of Spain's Pacific colony. Ten days after taking command of the SS Remus he lost her on an uncharted rock; he was tried and cleared, went home, married, came back, and died on the bridge of his next ship at thirty-six. De un puerto pesquero del Cantábrico a los vapores interinsulares de la colonia española del Pacífico. Diez días después de tomar el mando del vapor Remus lo perdió sobre una roca sin cartografiar; fue juzgado y absuelto, volvió a casa, se casó, regresó y murió en el puente de su siguiente barco a los treinta y seis años.
Cosme Damián Aboitiz Achaval was born on 27 September 1856 in Lekeitio, a fishing and seafaring town on the Bizkaian coast of the Bay of Biscay, and was baptised the same day in the Basílica de la Asunción de Nuestra Señora, the Gothic church that has stood over the harbour since the fifteenth century. His parents were José Antonio Aboitiz Ansola and María Carmen Achaval Marcue-Erquiaga. He was one of at least nine children — his brothers and sisters were Juan Antonio Marcos, Ysabel, José Concepción, Blas, Juan, José Francisco Sales, Tomás Valentín and Jesús Florentino — and, as will be seen, several of the brothers followed him to sea and to Manila. Cosme Damián Aboitiz Achaval nació el 27 de septiembre de 1856 en Lekeitio, villa pesquera y marinera de la costa vizcaína, y fue bautizado el mismo día en la Basílica de la Asunción de Nuestra Señora, la iglesia gótica que domina el puerto desde el siglo XV. Sus padres fueron José Antonio Aboitiz Ansola y María Carmen Achaval Marcue-Erquiaga. Fue uno de al menos nueve hermanos — Juan Antonio Marcos, Ysabel, José Concepción, Blas, Juan, José Francisco Sales, Tomás Valentín y Jesús Florentino — y, como se verá, varios de ellos le siguieron al mar y a Manila.
He was five when Lekeitio acquired a proper nautical school. The Escuela de Náutica de Lekeitio was endowed in 1861–62 by the town's Paris-based bankers José Javier de Uribarren and José Luis de Abaroa and taught by Eusebio María de Azkue, who gave the three-year carrera de piloto: cosmography, navigation and manoeuvres, geometry and trigonometry. It had 33 pupils in 1868 and 57 in 1870, most of them local boys — Cosme was twelve and fourteen in those years, exactly the age of entry. The school could not itself grant the title; a pupil sat his examination as piloto before the Navy's Comandancia de Marina and then earned promotion to capitán through sea time. No matriculation list naming Cosme has yet been found, but there is no other plausible route to the qualification he held. Context Tenía cinco años cuando Lekeitio consiguió una escuela de náutica en regla. La Escuela de Náutica de Lekeitio fue dotada en 1861–62 por los banqueros lekeitiarras afincados en París José Javier de Uribarren y José Luis de Abaroa, y en ella enseñó Eusebio María de Azkue la carrera de piloto en tres cursos: cosmografía, pilotaje y maniobras, geometría y trigonometría. Contaba 33 alumnos en 1868 y 57 en 1870, la mayoría del pueblo — Cosme tenía doce y catorce años, justo la edad de ingreso. La escuela no podía expedir títulos: el alumno se examinaba de piloto ante la Comandancia de Marina y ascendía a capitán con los años de navegación. No se ha encontrado aún ninguna matrícula con el nombre de Cosme, pero no hay otra vía verosímil para la titulación que tuvo. Contexto
His teens were the years of the Third Carlist War. Lekeitio was held by the Carlists from 1873 to 1876; the government blockaded the Cantabrian coast, ordered the fishing boats of Carlist ports to be concentrated or seized, shelled the town from the sea in June 1874 and August 1875, and from 1875 treated captured Basque fishermen as prisoners of war. Then, in July 1876, the fueros were abolished and Bizkaia became liable to military conscription for the first time. Cosme turned twenty that year, in the first cohort to be called. Nothing survives that says why he left; but a trained pilot with no inheritance to wait for, in a bombarded port facing the draft, had every reason to go, and by 1876 Suez and the new subsidised mail steamers had turned the voyage to Manila from months round the Cape into a month from Barcelona. Su adolescencia coincidió con la tercera guerra carlista. Lekeitio estuvo en manos carlistas de 1873 a 1876; el gobierno bloqueó la costa cantábrica, ordenó concentrar o apresar las lanchas de los puertos carlistas, bombardeó la villa desde el mar en junio de 1874 y agosto de 1875 y, desde 1875, trató a los pescadores vascos capturados como prisioneros de guerra. Después, en julio de 1876, se abolieron los fueros y Bizkaia quedó sujeta por primera vez a las quintas. Cosme cumplió veinte años aquel año, en el primer reemplazo llamado a filas. No se conserva nada que diga por qué se marchó; pero un piloto titulado, sin herencia que esperar, en un puerto bombardeado y ante el servicio militar, tenía todos los motivos para irse, y hacia 1876 Suez y los nuevos vapores-correo subvencionados habían convertido el viaje a Manila, de meses por el Cabo, en un mes desde Barcelona.
Cosme was not the only Aboitiz drawn to the Philippines. His second cousin Paulino Martín Aboitiz Mendazona — their grandfathers were brothers — left Lekeitio around 1870 for Leyte, traded abaca at Ormoc, and founded the firm that became the Aboitiz Group. But the Manila newspapers of 1880–1894 reveal something the family had not remembered: a whole colony of Aboitiz mariners in the capital. Pascual de Aboytiz opened a ship agency at the Customs House and Captaincy of the Port in May 1880. Cosme's younger brother Blas (born 1862) was captain of the Macleod steamer Brutus from 1890 to 1894, then of the Bilbao, the Æolus and, by 1898, the Compañía Marítima's Bolinao; he was formally commissioned capitán de la marina mercante by Royal Order in November 1893 and chaired the nautical section of the Asociación de la Marina Mercante in 1898. A Bruno Aboitiz commanded the Taurus and the Butuan and was elected President of the Asociación de la Marina Mercante de Filipinas for 1892; a Juan María de Aboitiz was its vice-president in 1890; a Francisco Aboitiz was a ship's engineer; and even Paulino, the merchant, passed his examination as a third pilot in Manila in July 1889. A José Aboitiz and a Martín Achaval — an Aboitiz brother and an Achaval cousin, in all likelihood — arrived from the Bicol ports in May 1890. Cosme belonged to a network of Basque masters — Tremoya, Galdiz, Garteiz, Madariaga, Artadi, Inchausagarri — who crewed the Scottish and Basque steamship houses of Manila. Primary sources Cosme no fue el único Aboitiz atraído por Filipinas. Su primo segundo Paulino Martín Aboitiz Mendazona — sus abuelos eran hermanos — dejó Lekeitio hacia 1870 rumbo a Leyte, comerció con abacá en Ormoc y fundó la casa que llegaría a ser el Grupo Aboitiz. Pero la prensa manileña de 1880–1894 revela algo que la familia no recordaba: toda una colonia de marinos Aboitiz en la capital. Pascual de Aboytiz abrió una agencia marítima en la Aduana y Capitanía del Puerto en mayo de 1880. Blas, hermano menor de Cosme (nacido en 1862), fue capitán del vapor Brutus de Macleod de 1890 a 1894, luego del Bilbao, del Æolus y, hacia 1898, del Bolinao de la Compañía Marítima; fue nombrado capitán de la marina mercante por Real Orden en noviembre de 1893 y presidió la sección náutica de la Asociación de la Marina Mercante en 1898. Un Bruno Aboitiz mandó el Taurus y el Butuan y fue elegido presidente de la Asociación de la Marina Mercante de Filipinas para 1892; un Juan María de Aboitiz fue su vicepresidente en 1890; un Francisco Aboitiz era maquinista; y hasta Paulino, el comerciante, se examinó de tercer piloto en Manila en julio de 1889. Un José Aboitiz y un Martín Achaval — con toda probabilidad un hermano Aboitiz y un primo Achaval — llegaron de los puertos de Bicol en mayo de 1890. Cosme formaba parte de una red de capitanes vascos — Tremoya, Galdiz, Garteiz, Madariaga, Artadi, Inchausagarri — que tripulaban las casas navieras escocesas y vascas de Manila. Fuentes primarias
Why did those houses want Basques? Because Spanish law required it. Coasting trade between the islands was reserved to Spanish-flag vessels, and Spanish-flag vessels had to be commanded by Spanish-titled officers (Código de Comercio, art. 609, extended to the Philippines in 1888, restating older rules of the matrícula de mar). The Scottish firm Macleod & Co. — whose partners Neil and Alexander McLeod took Spanish nationality to hold title to their ships — bought new Clyde-built steamers in 1879–82 and needed Spanish pilots to run them. A Lekeitio-trained piloto was exactly what they needed. ¿Por qué querían vascos aquellas casas? Porque la ley lo exigía. El cabotaje entre las islas estaba reservado al pabellón español, y los buques de pabellón español debían ser mandados por oficiales con título español (Código de Comercio, art. 609, extendido a Filipinas en 1888, que recogía las reglas más antiguas de la matrícula de mar). La casa escocesa Macleod y Cía. — cuyos socios Neil y Alexander McLeod adoptaron la nacionalidad española para poder ser propietarios de sus barcos — compró vapores nuevos del Clyde en 1879–82 y necesitaba pilotos españoles para mandarlos. Un piloto formado en Lekeitio era justo lo que buscaban.
When and how Cosme reached the Philippines is still undocumented. By January 1889 the Manila press could call him "el piloto primero … persona inteligentísima y conocedora de estos mares, en los que ha hecho infinidad de viajes" — a first pilot with countless voyages behind him, which points to a decade or more in the islands. But the digitised Manila newspapers have large gaps for 1880–1888, the shipping columns name only masters, not officers, and no passenger list, pilot examination or ship's register naming him before 1889 has yet surfaced. Cuándo y cómo llegó Cosme a Filipinas sigue sin documentarse. En enero de 1889 la prensa de Manila podía llamarle «el piloto primero … persona inteligentísima y conocedora de estos mares, en los que ha hecho infinidad de viajes», lo que apunta a una década o más en las islas. Pero la prensa manileña digitalizada tiene grandes lagunas entre 1880 y 1888, las columnas de movimiento marítimo solo nombran a los capitanes y no a los oficiales, y no ha aparecido todavía ninguna lista de pasajeros, examen de piloto o rol de buque con su nombre anterior a 1889.
The likeliest places to close the gap: the Lloyd's Register master columns for the Macleod fleet 1884–88; the 1880–87 runs of the Diario de Manila and El Comercio held on microfilm in Manila; and the pilot examination records of the Comandancia de Marina de Bilbao. Los lugares más prometedores para cerrar la laguna: las columnas de capitanes del Lloyd's Register para la flota Macleod 1884–88; las colecciones de 1880–87 del Diario de Manila y El Comercio en microfilm en Manila; y los expedientes de examen de piloto de la Comandancia de Marina de Bilbao.
The Remus was one of Macleod & Co.'s newest and largest ships: an iron screw steamer launched at Paisley in December 1881, a sister of the Mindanao, ordered for the Philippine coasting trade and sailed out from Glasgow in February 1882. She ran the mail and passenger services from Manila to the Bicol, Visayan and Leyte ports. For most of her life her master was Liborio Tremoya, one of the senior Basque captains of the house. El Remus era uno de los barcos más nuevos y grandes de Macleod y Cía.: un vapor de hierro y hélice botado en Paisley en diciembre de 1881, gemelo del Mindanao, encargado para el cabotaje filipino y salido de Glasgow en febrero de 1882. Cubría los servicios de correo y pasaje de Manila a los puertos de Bicol, Visayas y Leyte. Durante casi toda su vida su capitán fue Liborio Tremoya, uno de los capitanes vascos veteranos de la casa.
Cosme's command was brand new. On 16 January 1889 the Diario de Manila still lists the Remus sailing for Iloilo under Tremoya. When she came back on 22 January — "De Iloilo, vapor Remus, en 37 horas, con 100 toneladas de carga general; á Macleod y Comp., su capitán don Cosme Aboitis, tripulación 47" — Cosme was in command for the first time. On 26–27 January she sailed again, "para Romblón y demás puntos de escala", with 150 tons of general cargo, the mails, some 45,000 pesos in specie and a large draft of soldiers going out to relieve provincial garrisons. It was his first voyage as her captain. Primary source El mando de Cosme era flamante. El 16 de enero de 1889 el Diario de Manila todavía registra al Remus saliendo para Iloilo bajo Tremoya. Cuando regresó el 22 de enero — «De Iloilo, vapor Remus, en 37 horas, con 100 toneladas de carga general; á Macleod y Comp., su capitán don Cosme Aboitis, tripulación 47» — Cosme mandaba por primera vez. El 26–27 de enero volvió a salir, «para Romblón y demás puntos de escala», con 150 toneladas de carga general, la correspondencia, unos 45.000 pesos en metálico y un numeroso contingente de soldados que iban a relevar guarniciones provinciales. Era su primer viaje como capitán del buque. Fuente primaria
SS Remus
Iron Screw Steamer · Macleod & Co., Manila · Official No. 85884Vapor de hierro y hélice · Macleod y Cía., Manila · Nº oficial 85884
The Remus called at Cebu on 29 January and at Ormoc, on Leyte, that evening, and left for Catbalogan on Samar by night. Her course ran through the strait between Biliran and the small volcanic island of Maripipi. At about a quarter to six on the morning of 30 January 1889, in calm weather and at ten knots, she struck a rock that appeared on no chart. El Remus tocó en Cebú el 29 de enero y en Ormoc, en Leyte, aquella tarde, y salió de noche para Catbalogan, en Sámar. Su derrota pasaba por el estrecho entre Biliran y la pequeña isla volcánica de Maripipi. Hacia las seis menos cuarto de la mañana del 30 de enero de 1889, con buen tiempo y a diez nudos, chocó con una roca que no figuraba en ninguna carta.
Until this research the story of what followed rested on family memory alone. It turns out to have been printed within a week. A survivor's account was published in El Comercio of Manila on 5 and 8 February 1889 (from the Boletín de Cebú), was reprinted across Spain in March, and reached Hong Kong, Shanghai, Sydney and Dunedin in English. It confirms the family story in every particular. Hasta esta investigación el relato de lo que siguió descansaba solo en la memoria familiar. Resulta que se imprimió en menos de una semana. El relato de un superviviente apareció en El Comercio de Manila el 5 y el 8 de febrero de 1889 (tomado del Boletín de Cebú), se reprodujo por toda España en marzo y llegó en inglés a Hong Kong, Shanghái, Sídney y Dunedin. Confirma la historia familiar en todos sus detalles.
El capitán D. Cosme Aboitiz mandó parar la máquina, cerrar el timón á babor y sondear las bodegas … puso proa á Maripipi.
Captain D. Cosme Aboitiz ordered the engine stopped, the helm hard to port and the holds sounded … and headed for Maripipi.
El Comercio, Manila, 5 February 1889The ship was making water fast. Cosme turned her for the Maripipi shore, hoping to beach her; she did not get there. As the water reached the deck a group of passengers, led by the infantry commander Portillo, seized the stern boat and put off. They pulled under the counter just as the ship lurched: El barco hacía agua con rapidez. Cosme puso proa a la costa de Maripipi con la esperanza de vararlo; no llegó. Cuando el agua alcanzó la cubierta, un grupo de pasajeros encabezado por el comandante de infantería Portillo se apoderó del bote de popa y se apartó. Bogaban bajo la bovedilla justo cuando el buque dio un bandazo:
La hélice del Remus dió una sacudida tan sumamente fuerte, que el bote quedó destrozado por completo … unas 30 personas; de ellas solo se salvaron el tercer maquinista de á bordo, un chino, un marinero y un camarero.
The Remus's propeller gave such a violent jolt that the boat was completely smashed … some 30 people; of them only the ship's third engineer, a Chinese, a sailor and a steward were saved.
El Comercio, Manila, 8 February 1889El capitán Aboitiz mandó á todas las personas que quedaban sobre cubierta que se desnudasen y echasen al agua inmediatamente. Así lo hicieron algunas, entre ellas el mismo capitán y el oficial segundo.
Captain Aboitiz ordered everyone still on deck to strip and throw themselves into the water at once. Some did so, among them the captain himself and the second officer.
El Comercio, Manila, 8 February 1889A Jesuit passenger, Luis Sales, put the interval from the strike to the sinking at about eight minutes. Cosme threw everything that would float over the side for the swimmers, and pulled his own third officer, Garteiz, out of the water when he came up clinging to a box. The Hong Kong press added a detail the Spanish accounts do not: "the captain, who was the last to leave the ship, held on to one of the boats, unwilling to increase her weight by getting inside." A lieutenant-colonel fired his revolver to stop the boats being swamped. The survivors reached the Maripipi shore and were fed and sheltered by the islanders; the next day the hydrographic gunboat Argos took them to Catbalogan. Primary sources Un pasajero jesuita, Luis Sales, calculó en unos ocho minutos el intervalo entre el choque y el hundimiento. Cosme arrojó al agua todo lo que flotara para los nadadores y sacó del agua a su propio tercer oficial, Garteiz, cuando salió a flote agarrado a una caja. La prensa de Hong Kong añadió un detalle que no traen los relatos españoles: «el capitán, que fue el último en abandonar el barco, se sujetó a uno de los botes, sin querer aumentar su peso subiendo a bordo». Un teniente coronel disparó su revólver para evitar que los botes zozobraran. Los supervivientes alcanzaron la costa de Maripipi, donde los isleños les dieron comida y refugio; al día siguiente el cañonero hidrográfico Argos los llevó a Catbalogan. Fuentes primarias
The dead, as telegraphed to Madrid by the Captain General and read to the Cortes, included the infantry commander Portillo, the military doctor Sevilla, the merchant Anastasio Pérez del Río, the civilian Antonio Valverde, several sergeants and soldiers, fifteen Chinese, the Jesuit father Pablo Ramón — a former director of the Manila Observatory — and a Franciscan lay brother whom no printed source names (the family's "Julián Dorado" rests on a clipping not yet re-located). Only one body was recovered, that of Doña Anastasia Neri. The Casino Español of Manila raised a relief fund for the families. Entre los muertos, según el telegrama del Capitán General a Madrid leído en las Cortes, figuraban el comandante de infantería Portillo, el médico militar Sevilla, el comerciante Anastasio Pérez del Río, el paisano Antonio Valverde, varios sargentos y soldados, quince chinos, el padre jesuita Pablo Ramón — antiguo director del Observatorio de Manila — y un hermano lego franciscano al que ninguna fuente impresa nombra (el «Julián Dorado» de la familia procede de un recorte aún no localizado). Solo se recuperó un cuerpo, el de doña Anastasia Neri. El Casino Español de Manila abrió una suscripción para las familias.
On 7 February the Argos went back with Cosme and his second officer, Juan Pedro Galdiz, aboard, and found the rock: a pinnacle with 4.5 metres of water over it at half tide, about a mile from the Biliran islet and "perfectamente en la derrota" — squarely on the track every steamer used. It was charted afterwards as bajo Remus, Remus Rock. The wreck was auctioned as she lay, and Macleod & Co. ordered a replacement from Glasgow. Primary source El 7 de febrero el Argos volvió al lugar con Cosme y su segundo oficial, Juan Pedro Galdiz, a bordo, y encontró la roca: una aguja con 4,5 metros de agua a media marea, a una milla del islote de Biliran y «perfectamente en la derrota» que seguían todos los vapores. Después figuró en las cartas como bajo Remus. Los restos se subastaron tal como estaban sumergidos, y Macleod y Cía. encargó un barco de reemplazo a Glasgow. Fuente primaria
Survivor's narrative: El Comercio (Manila) 5 and 8 Feb 1889; reprinted El Liberal (Mahón) 1 Apr 1889, La Lucha (Girona) 30 Mar 1889; in English, China Mail 14 Feb 1889, North-China Herald 22 Feb 1889, Sydney Morning Herald 19 Mar 1889, Otago Daily Times 2 Apr 1889. Jesuit accounts: Cartas de los PP. de la Compañía de Jesús de la Misión de Filipinas, cuaderno VIII (1889) pp. 402–406, cuaderno IX (1891) pp. 136–138. Telegram of the Captain General: Diario Liberal (Lérida) 22 Mar 1889 and many others; Diario de Sesiones de Cortes, 20 Mar 1889. The rock: Diario de Manila 17 Feb 1889. The official file: Archivo Histórico Nacional, ULTRAMAR, 5288, exp. 19, "Naufragio del vapor correo Remus entre Masbate y Leyte" (1889), not yet consulted. Relato del superviviente: El Comercio (Manila) 5 y 8 de febrero de 1889; reproducido en El Liberal (Mahón) 1 de abril de 1889 y La Lucha (Girona) 30 de marzo de 1889; en inglés, China Mail 14 de febrero, North-China Herald 22 de febrero, Sydney Morning Herald 19 de marzo y Otago Daily Times 2 de abril de 1889. Relatos jesuitas: Cartas de los PP. de la Compañía de Jesús de la Misión de Filipinas, cuaderno VIII (1889) pp. 402–406, cuaderno IX (1891) pp. 136–138. Telegrama del Capitán General: Diario Liberal (Lérida) 22 de marzo de 1889 y muchos otros; Diario de Sesiones de Cortes, 20 de marzo de 1889. La roca: Diario de Manila 17 de febrero de 1889. Expediente oficial: Archivo Histórico Nacional, ULTRAMAR, 5288, exp. 19, «Naufragio del vapor correo Remus entre Masbate y Leyte» (1889), aún sin consultar.
Before any facts had reached Spain, the Minister of Marine told the Senate on 13 March 1889 that he could attribute the loss only to "impericia de la tripulación" — the crew's incompetence. The Philippines answered differently. Two naval investigations were opened under Lieutenant Miguel de Velasco y Cuarteroni as prosecutor, and on Saturday 8 February 1890 a Consejo de Guerra sat at the Captaincy of the Port in Manila with the chart of the strait before it. The verdict, reported in Manila and in the military press of Madrid, was unqualified: Antes de que llegara a España ningún dato, el ministro de Marina declaró en el Senado el 13 de marzo de 1889 que solo podía atribuir la pérdida a «impericia de la tripulación». Filipinas respondió de otro modo. Se abrieron dos sumarias con el teniente de navío Miguel de Velasco y Cuarteroni como fiscal, y el sábado 8 de febrero de 1890 se reunió un Consejo de Guerra en la Capitanía del Puerto de Manila con la carta del estrecho a la vista. El fallo, recogido en Manila y en la prensa militar de Madrid, no dejaba lugar a dudas:
Ha absuelto libremente al Sr. Aboytiz, capitán del citado vapor … teniendo á la vista el mapa del lugar del naufragio.
It has fully acquitted Sr. Aboytiz, captain of the said steamer … having before it the chart of the place of the wreck.
El Correo Militar, Madrid, 26 March 1890La Oceanía Española of 10 February 1890 added: "Nuestra enhorabuena al capitán señor Aboytiz y oficiales." His pilot's licence, lost with the ship, was formally cancelled and reissued that July. The man who had been condemned unheard in the Senate had been examined by his peers with the chart in front of them and found to have done everything a captain could. Primary sources La Oceanía Española del 10 de febrero de 1890 añadió: «Nuestra enhorabuena al capitán señor Aboytiz y oficiales». Su nombramiento de piloto, perdido con el barco, fue anulado y repuesto formalmente aquel julio. El hombre condenado sin ser oído en el Senado había sido juzgado por sus iguales con la carta delante y hallado libre de toda culpa. Fuentes primarias
Cosme was back in Manila on 7 February 1889 with forty-three of his crew, and Macleod & Co. kept him. The shipping columns of the next twelve months trace him from ship to ship while the inquiry ran: second officer of the Herminia in March, first officer of the Paraná in April and of the Rómulus in November, captain of the little Chispa in January 1890, first officer of the Taurus in February. Then, two months after his acquittal, he applied for a passport to the Peninsula "por enfermo" — on grounds of ill health — and sailed for Spain on the Compañía Trasatlántica mail steamer Isla de Panay on 22 April 1890. A letter addressed to "D. Cosme de Aboitiz" lay unclaimed at the Manila post office in May. Primary sources Cosme estaba de vuelta en Manila el 7 de febrero de 1889 con cuarenta y tres tripulantes, y Macleod y Cía. lo mantuvo en su servicio. Las columnas de movimiento marítimo de los doce meses siguientes lo siguen de barco en barco mientras avanzaba el proceso: segundo oficial del Herminia en marzo, primer oficial del Paraná en abril y del Rómulus en noviembre, capitán del pequeño Chispa en enero de 1890, primer oficial del Taurus en febrero. Después, dos meses después de su absolución, pidió pasaporte para la Península «por enfermo» y embarcó para España en el vapor-correo Isla de Panay de la Compañía Trasatlántica el 22 de abril de 1890. En mayo una carta dirigida a «D. Cosme de Aboitiz» quedaba detenida en Correos de Manila. Fuentes primarias
He was away twenty months. What he did in Spain is not yet documented, but one thing is: on 17 December 1891 the Diario de Manila printed the list of passengers landed that morning from the mail steamer Santo Domingo from the Peninsula, and among them were "don Cosme Aboitiz, marino; doña María Pinagra [Pinaga]; don Estéban Tremolla [Tremoya], marino". He had come back with María Piñaga and with Esteban Tremoya, brother of the Remus's old master. Alejandro Blas was born in Manila ten weeks later, on 28 February 1892. The marriage, therefore, almost certainly took place in the Basque Country between mid-1890 and the autumn of 1891 — and the Piñaga name is at home in Forua, next door to Gernika. Primary source Estuvo fuera veinte meses. Lo que hizo en España no está aún documentado, pero una cosa sí: el 17 de diciembre de 1891 el Diario de Manila publicó la lista de pasajeros desembarcados aquella madrugada del vapor-correo Santo Domingo, procedente de la Península, y entre ellos figuran «don Cosme Aboitiz, marino; doña María Pinagra [Pinaga]; don Estéban Tremolla [Tremoya], marino». Había vuelto con María Piñaga y con Esteban Tremoya, hermano del antiguo capitán del Remus. Alejandro Blas nació en Manila diez semanas después, el 28 de febrero de 1892. El matrimonio, por tanto, se celebró casi con seguridad en el País Vasco entre mediados de 1890 y el otoño de 1891 — y el apellido Piñaga es propio de Forua, junto a Gernika. Fuente primaria
On 23 March 1892 he was given his own ship again. El Resumen reported the change of masters on the river: Sandalio de Madariaga moved from the Bilbao to the Æolus, "habiendo tomado el mando en el primero el de igual clase don Cosme Aboitis" — now styled, like Madariaga, capitán de la marina mercante. The Bilbao belonged to the Basque house Aldecoa y Cía. and ran the mail to Surigao and Butuan, on the north coast of Mindanao. El 23 de marzo de 1892 volvió a tener barco propio. El Resumen dio cuenta del relevo de capitanes en el río: Sandalio de Madariaga pasó del Bilbao al Æolus, «habiendo tomado el mando en el primero el de igual clase don Cosme Aboitis» — ya con el título, como Madariaga, de capitán de la marina mercante. El Bilbao pertenecía a la casa vasca Aldecoa y Cía. y hacía el correo de Surigao y Butuan, en la costa norte de Mindanao.
| DateFecha | ShipBuque | RankCargo | SourceFuente |
|---|---|---|---|
| 22 – 27 I 1889 | Remus (Macleod) | CaptainCapitán | Diario de Manila 22, 27 I 1889 |
| III 1889 | Herminia | 2nd officer2º oficial | El Comercio, III 1889 |
| IV 1889 | Paraná | 1st officer1er oficial | Diario de Manila, IV 1889 |
| XI 1889 | Rómulus (Macleod) | 1st officer1er oficial | Diario de Manila 17 XI 1889 |
| I 1890 | Chispa | CaptainCapitán | Diario de Manila 15 I 1890 |
| II 1890 | Taurus (Macleod) | 1st officer1er oficial | Diario de Manila 25 II 1890 |
| 22 IV 1890 | Isla de Panay (Trasatlántica) | Passenger to Spain, "por enfermo"Pasajero a España, «por enfermo» | Diario de Manila 22 IV 1890 |
| 17 XII 1891 | Santo Domingo (Trasatlántica) | Passenger from Spain, with María PiñagaPasajero desde España, con María Piñaga | Diario de Manila 17 XII 1891 |
| 23 III 1892 – 2 VIII 1893 | Bilbao (Aldecoa) | CaptainCapitán | El Resumen 24 III 1892; El Eco de Filipinas 12 VIII 1893 |
The Bilbao left Manila for Surigao on 20 July 1893. On the return leg from Butuan, in the small hours of 2 August, between Cabadbaran and Surigao, Cosme Damián died on board. A correspondent in Surigao wrote to El Eco de Filipinas: El Bilbao salió de Manila para Surigao el 20 de julio de 1893. En el viaje de regreso desde Butuan, de madrugada, el 2 de agosto, entre Cabadbaran y Surigao, Cosme Damián murió a bordo. Un corresponsal de Surigao escribió a El Eco de Filipinas:
Le participo la del fallecimiento de don Cosme Aboytiz, capitán del vapor Bilbao, ocurrida á bordo del mismo en la madrugada del día 2, ó sea á las cuatro y media de aquella fecha, entre Cabadbaran y Lubac, viniendo de Butuan para esta cabecera; su muerte fué repentina, puesto que no duró escasamente diez minutos, según nos ha explicado el piloto y un pasajero en cuyos brazos murió; el citado capitán parece ser venía padeciendo de una afección al corazón hace algún tiempo, y la muerte le cogió tan de improviso que un vaso de agua que pidió al sentirse mal no le dió tiempo para bebérselo. Ayer se le dió sepultura en el Cementerio de este pueblo, á cuyo acto asistió toda la colonia europea y principalía, de luto. (E.P.D.) Deja á su viuda y un niño de corta edad, en esa capital de Manila, que inútilmente esperarán su vuelta.
I report the death of Don Cosme Aboytiz, captain of the steamer Bilbao, which occurred on board at half past four in the early morning of the 2nd, between Cabadbaran and Lubac, coming from Butuan to this town; his death was sudden, lasting barely ten minutes, as the pilot and a passenger in whose arms he died have told us; the captain seems to have been suffering from a heart complaint for some time, and death took him so unawares that a glass of water he asked for on feeling unwell he had no time to drink. Yesterday he was buried in the cemetery of this town, attended by the whole European colony and the principalía, in mourning. May he rest in peace. He leaves a widow and a small child in Manila, who will wait in vain for his return.
El Eco de Filipinas, Manila, 12 August 1893He was thirty-six. He was buried in the cemetery of Surigao on 3 August 1893. El Comercio and La Oceanía Española carried the news on 12 and 13 August; the widow was María Piñaga and the small child was Alejandro, seventeen months old. The illness that had sent him home in 1890 was, in all likelihood, the heart that failed him three years later. Primary sources Tenía treinta y seis años. Fue enterrado en el cementerio de Surigao el 3 de agosto de 1893. El Comercio y La Oceanía Española dieron la noticia el 12 y el 13 de agosto; la viuda era María Piñaga y el niño de corta edad, Alejandro, de diecisiete meses. La enfermedad que lo había mandado a casa en 1890 fue, con toda probabilidad, el corazón que le falló tres años después. Fuentes primarias
María Piñaga's origins are still unknown — her birth, her parents, the date and place of the marriage. The Piñaga (Pinaga) surname belongs to Busturialdea: a Pinaga–Foruria family is recorded at Forua, adjoining Gernika, from the 1880s. That she came out with Cosme from Spain in December 1891 suggests strongly that she was Basque-born and that they married there. She outlived him by nearly thirty years. She died at the Hospital de San Juan de Dios in Manila on 29 January 1922 as María de Pinaga, viuda de Aboitiz; Alejandro, by then a lawyer and editor, printed the notices and arranged the anniversary masses at Ermita, at the Capuchin church of Lourdes and in Baguio. Primary sources Los orígenes de María Piñaga siguen sin conocerse — su nacimiento, sus padres, la fecha y el lugar de la boda. El apellido Piñaga (Pinaga) es de Busturialdea: una familia Pinaga–Foruria consta en Forua, junto a Gernika, desde los años 1880. Que viniera con Cosme desde España en diciembre de 1891 sugiere con fuerza que era vasca de nacimiento y que se casaron allí. Sobrevivió a su marido casi treinta años. Murió en el Hospital de San Juan de Dios de Manila el 29 de enero de 1922 como María de Pinaga, viuda de Aboitiz; Alejandro, ya abogado y director de periódico, publicó las esquelas y encargó las misas de aniversario en Ermita, en la iglesia capuchina de Lourdes y en Baguio. Fuentes primarias
Cosme's death in 1893 settles one question the family has long turned over, and opens another. The compiled genealogies name a second son, José Antonio de Aboitiz y Piñaga, born in Gernika on 22 June 1904 — the future Manila physician and father of the ballerina Maribel Aboitiz. He cannot have been Cosme's son: Cosme had been in his grave at Surigao for eleven years. The family has always remembered a marital history more complicated than the trees show — a first wife, half-brothers, "a brother marrying a brother's widow". The records now suggest the memory was right about the shape and wrong about the order. It did not happen at once. On 17 April 1894 María sailed for Spain on the Santo Domingo "con su hijo Alejandro Aboitiz", while Cosme's younger brother Blas Aboitiz Achaval — a Manila captain since 1890 — stayed at sea in the Philippines, taking over the Bilbao that May and still commanding Compañía Marítima steamers in February 1898. Only after the American takeover ended the Spanish coasting fleet's need for Spanish-titled captains would Blas have had reason to go home; a marriage to the widow in Gernika or Forua between 1898 and 1903 fits every date. If so, José Antonio was Alejandro's half-brother through their mother and still an Aboitiz y Piñaga — exactly what the compiled trees record, and exactly the "brother marrying a brother's widow" of family memory. José Antonio's birth entry at Gernika, which will name his father, is the document that will decide it. Hypothesis La muerte de Cosme en 1893 resuelve una duda que la familia lleva tiempo dándole vueltas y abre otra. Las genealogías compiladas atribuyen a Cosme un segundo hijo, José Antonio de Aboitiz y Piñaga, nacido en Gernika el 22 de junio de 1904 — el futuro médico de Manila y padre de la bailarina Maribel Aboitiz. No pudo ser hijo de Cosme: Cosme llevaba once años enterrado en Surigao. La familia siempre ha recordado una historia matrimonial más complicada de lo que muestran los árboles — una primera esposa, hermanastros, «un hermano que se casó con la viuda de su hermano». Los documentos sugieren ahora que la memoria acertaba en la forma y se equivocaba en el orden. No ocurrió enseguida. El 17 de abril de 1894 María embarcó para España en el Santo Domingo «con su hijo Alejandro Aboitiz», mientras Blas Aboitiz Achaval, hermano menor de Cosme y capitán en Manila desde 1890, seguía navegando en Filipinas: tomó el mando del Bilbao aquel mayo y todavía mandaba vapores de la Compañía Marítima en febrero de 1898. Solo cuando la ocupación americana acabó con la necesidad de capitanes con título español en el cabotaje tuvo Blas motivo para volver a casa; un matrimonio con la viuda en Gernika o Forua entre 1898 y 1903 encaja con todas las fechas. De ser así, José Antonio fue hermano de madre de Alejandro y seguía siendo Aboitiz y Piñaga — justo lo que recogen los árboles compilados y justo el «hermano casado con la viuda de su hermano» de la memoria familiar. La partida de nacimiento de José Antonio en Gernika, que nombrará al padre, es el documento que lo decidirá. Hipótesis
One false trail can be closed. A Doña Natividad Ebarle de Aboitiz died in Manila on 13 June 1890, and for a moment looked like the remembered "first wife". She was not: her death notice speaks of a grieving husband and children in Manila, while Cosme was at sea on his way to Spain. She was almost certainly the wife of Pascual de Aboytiz, the ship agent. Una pista falsa puede cerrarse. Una doña Natividad Ebarle de Aboitiz murió en Manila el 13 de junio de 1890 y por un momento pareció la «primera esposa» recordada. No lo era: su esquela habla de un esposo e hijos desconsolados en Manila, cuando Cosme navegaba rumbo a España. Fue casi con seguridad la esposa de Pascual de Aboytiz, el agente marítimo.
From a captain who died at thirty-six on the deck of his ship, a line runs directly to Sydney — through a lawyer in Iloilo and Manila, a son who crossed continents, and a family that settled on the far side of the world from Lekeitio. De un capitán muerto a los treinta y seis años en la cubierta de su barco parte una línea directa hasta Sídney — por un abogado de Iloilo y Manila, un hijo que cruzó continentes y una familia que se estableció en el otro extremo del mundo respecto a Lekeitio.
Cosme Damián Aboitiz Achaval
Lekeitio 1856 — Surigao 1893
Captain of the merchant marine. Master of the Remus (1889) and the Bilbao (1892–93). Died at sea; buried at Surigao.Capitán de la marina mercante. Capitán del Remus (1889) y del Bilbao (1892–93). Murió en el mar; enterrado en Surigao.
María Piñaga
— Manila, 29 I 1922
Came out from Spain with Cosme in December 1891. Widowed at Alejandro's seventeen months; took him home to Spain in April 1894. Died in Manila as Viuda de Aboitiz.Llegó de España con Cosme en diciembre de 1891. Viuda cuando Alejandro tenía diecisiete meses; se lo llevó a España en abril de 1894. Murió en Manila como Viuda de Aboitiz.
Alejandro Blas Aboitiz Piñaga
Manila, 28 II 1892 — Sydney, 8 VI 1969
Lawyer in Iloilo and Manila; editor of Estudio and La Defensa. Married in Jerez de la Frontera, 1930. Died in Sydney.Abogado en Iloilo y Manila; director de Estudio y La Defensa. Casado en Jerez de la Frontera en 1930. Murió en Sídney.
Half-brother of Alejandro (probable)Hermano de madre de Alejandro (probable)José Antonio de Aboitiz y Piñaga
Gernika, 22 VI 1904 — SpainEspaña
"Josechu." Physician in Manila. Born eleven years after Cosme's death; father to be established — Blas Aboitiz Achaval is the leading candidate.«Josechu». Médico en Manila. Nacido once años después de la muerte de Cosme; padre por determinar — Blas Aboitiz Achaval es el candidato principal.
FatherPadreCosme María Luis Antonio de Aboitiz
Iloilo, 10 XII 1943 — Sydney, 16 VIII 2024
Born during the Japanese occupation. Moved to Australia at sixteen. Buried at Waverley Cemetery, Sydney.Nacido durante la ocupación japonesa. Emigró a Australia a los dieciséis años. Enterrado en el cementerio de Waverley, Sídney.